Mapa de incêndio do Arizona, atualização conforme questões levantadas sobre as origens do Diamond Blaze

Um grande incêndio florestal que começou na terça-feira e levou à evacuação de mais de 1.000 residentes de uma comunidade rural no nordeste da capital do Arizona, Phoenix, continua a arder, mas está contido, dizem as autoridades.

Os bombeiros acreditam agora que o enorme incêndio – que, de acordo com a última estimativa, cobre 1.960 acres perto de Scottsdale – foi iniciado por humanos, levantando questões sobre se foi intencional. Alguns moradores acreditam que estava ligado a um empreendimento de nova construção, de acordo com reportagens locais.

O incêndio começou na noite de terça-feira perto do Parque Regional McDowell Mountain. Autoridades do condado de Maricopa disseram aos residentes do assentamento próximo, pouco antes das 19h, horário local, na terça-feira, para evacuarem uma área de quase 1.850 acres.

Pouco depois da 1h ET de quarta-feira, o Corpo de Bombeiros de Scottsdale disse que uma equipe de mais de 200 bombeiros estava no local para combater o que foi apelidado de Diamond Fire.

Na mesma época, estimativas oficiais estimam o tamanho do incêndio florestal em 2.500 acres. Às 18h38 (21h38 horário do leste) de quarta-feira, a Arizona State Forestry disse que o incêndio havia sido contido em 30 por cento e ocupava uma área de 1.960 acres.

Acrescentou que a diminuição na pegada em relação à estimativa anterior foi "devido a um mapeamento mais preciso", que o incêndio estava permanecendo dentro de sua pegada - apesar dos avisos de que uma onda de calor atual tornava mais provável a propagação de incêndios florestais - e que as equipes estavam "limpando " as "bordas quentes".

No início daquela noite, às 21h00 horário do leste dos EUA, as autoridades suspenderam a ordem de evacuação, mas instaram os residentes que retornavam a "ter cautela" enquanto os bombeiros continuavam a trabalhar para apagar o incêndio e evitar a área queimada.

No entanto, eles acrescentaram que o Diamond Fire foi "determinado como causado pelo homem" e agora estava sob investigação tanto pela Arizona State Forestry quanto pelo Corpo de Bombeiros de Scottsdale.

"Devido à investigação contínua e ativa... não divulgaremos informações sobre a fonte de ignição neste momento", disse a Arizona State Forestry no Twitter.

Ashley Holden, repórter do canal de notícias local ABC 15, tuitou mais tarde no mesmo dia que "ouviu preocupações de vários proprietários" no sopé do Rio Verde, a leste da zona de evacuação, sobre "a construção ser a causa do incêndio".

Uma pessoa teria fornecido a filmagem, que Holden publicou online, parecendo mostrar o início do incêndio florestal, que ela disse ter ocorrido "perto de uma casa sendo construída recentemente".

Ela acrescentou que quando abordou a Arizona State Forestry sobre as alegações, eles não puderam dizer mais sobre a causa do incêndio no momento, mas que os investigadores estavam “coletando informações”.

A Newsweek entrou em contato com o Corpo de Bombeiros de Scottsdale e o Departamento Florestal do Estado do Arizona por e-mail para comentar o assunto na quinta-feira.

O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) alertou que ventos fortes e baixa umidade criaram “condições climáticas críticas de incêndio” na maior parte do norte do Arizona, com a ameaça continuando durante o fim de semana.

Os meteorologistas emitiram alertas de calor excessivo em partes do sudoeste, causado por uma onda de calor que deve continuar na próxima semana. Em Scottsdale, espera-se que as temperaturas máximas permaneçam acima de 100 graus Fahrenheit até a próxima terça-feira, chegando a 113 graus no domingo.

“O calor é o clima mais mortal no Arizona”, disse o NWS, observando que entre 2010 e 2020, ocorreram 3.091 mortes relacionadas ao calor no estado; o próximo fenômeno climático mais letal foram as inundações, que ceifaram 35 vidas no mesmo período.

As autoridades não relataram nenhuma morte ou ferimento como resultado do atual incêndio florestal.